第33回加古川マラソン（2022年12月18日）に参加しました。前回参加したの神戸マラソン2022から4週間。その間に園田競馬場のダートコースも走ってちょうどいい調整ができた。
コロナ後、タイムが落ちているので、何としてもいいタイムを出したい。
スタート前
今日の加古川は気温2.5℃、風速は西北西7mと、寒くて、風が強い。気温が上がる見込みはなく、今日の天候コンディションはかなり厳しいようだ。
特に、加古川マラソンでは毎年、風が強く、予報以上の体感になること間違いない。
このレースではこれまでより入念に準備をしてきた。最近の不甲斐ない成績を何とかしたい一心で、調整してきた。
そして、思い切って本番用のシューズも買った。
愛用しているサッカニーのエンドルフィンスピード3を思い切って購入。ぶっつけ本番で使う。これが吉と出るか凶と出るか。
私は第2ウエーブスタート。第1ウェーブがスタートしてから20分遅れてスタートとなる。
さあ、行くぞ！！と、静かな闘志が燃える。
コース
いつもとちょっとコースが違う。この変更部分（加古川の土手）が凄いことになって…。
このコースは高低差は大したことないけど、やはり風だな。
追い風に乗れるか、向かい風に耐えれるか
レース開始
コロナ後3回目となるフルマラソン。そろそろ結果を出したい。このコースは熟知している。コース変更のところもなんとかなるだろう。と軽く考えてスタート。
まずは、エンドルフィンスピード3の感触を確認しながら走るが、その答えはすぐにでる。クッション良し、足の反発も良し。
走りやすく、小さな段差も厚底が吸収して気にならない。購入するときに調べてみたら、厚底の中にナイロンプレートが入っているのだがその影響だろう。これはいい！すぐに分かった。
さて、次は追い風に軽く乗ること。8キロ地点までは加古川を北上してその間は追い風になる。風に乗りすぎてスピードを出し過ぎないように注意するが、足が順調に前に出る。
しかし、足の負担は感じない。
キロ6分で走ろうとしていたので、5km地点を29分47秒で通過して、予定通りの展開に手応えを感じる。
8km地点で折り返して今度は向かい風になる。思ったより風が強い。
10km地点を59分32秒で通過。エンドルフィンスピードが調子いい。これは自分の実力か？と疑問に思いながらも走り続ける。
ここから大堰を渡って加古川の西河原を南に下る。
（加古川大堰（かこがわおおぜき））
逆風の中ハーフ地点を目指す
それにしても、向かい風が強い。私と同じペースで走っている人を壁にして走ってみた。ちょっとマシになるので、ペースメーカを兼ねてその人の後ろについて走り続ける。
逆風の中15km地点を1時間29分44秒で通過。さすがにちょっとペースが落ちたがこれは仕方がない。
さらに逆風の中を走り続け、2時間6分26秒でハーフ地点を通過。スタミナは充分残っていて、あまりの順調さに気持ちにちょっと余裕ができる。
（参加賞のTシャツ）
追い風に乗って30km地点を目指す
21.7km地点で折り返して、今度は追い風に乗る。思った以上に足が動く。上手く風を受けて、ペースが上がる。
25km地点を2時間29分38秒で通過。30kmまでキロ6分を維持したい。とさらに風に乗って走る。
そして、30km地点を2時間59分49秒で通過。おー、なんとか行けた。さあ、ここからだ。
土手の逆風はけた違い
大堰（32km地点）に戻ってきて、コース変更部分の加古川の土手に上って折り返すと、いきなり強烈な向かい風が体にぶち当たってくる。
なんだこれは、これまで走っていた河原と比べものにならない。土手の強風に歩く人も続出。
私のペースも一気に乱れる。土手での折り返しが2回あって向い風になるときもあるが、追い風になるときもある。そんな状況に私のスタミナは消耗していた。
それでも、何とか走り続けて、35km地点を3時間33分33秒で通過。おー、偶然ですが3並び。
ここからは大堰を渡って、東河原をゴールまで向かい風が続く。もう、キロ6分は無理。
河原に降りてから気づいたけど、土手より河原の方が風がマシ。でも、逆風に変わりなくゴールまで5kmを走る。
ここからは心の勝負。心が折れないように走り続けようとしたが、あまりの強風に歩いてしまった。しかし、すぐに走り始め、ここからはrun&walk。
ゴールに向かって
40km地点を4時間8分27秒で通過。あと2kmちょっと。走り続ければ目標の4時間30分でゴールができる。
しかし、強い向い風が襲ってくる。できるだけ走って、無理そうな時は歩く。に切り替えるが、思ったより足が動く。やっぱこのシューズはすごいな～。
41km、42kmと時計を見ながら走る。そして最後は1秒でも早くゴールするために力を振り絞る。
そして、ゴール？
なんとゴールゲートが強風のせいで？撤去されていた。ゴール感がないけど、4時間24分11秒でゴール。
自己ベストがでた！！
実は今後マラソンを続けるかどうかをかけて挑んだこのレース。いい結果が出て一安心。
これからもマラソンを続けます。たまには良いことないとね。
（フィニッシャーズタオル）
レースを終えて
頑張って調整した甲斐があった。4週間前の神戸マラソンでは散々だったので、リベンジできてよかった。
加古川マラソンの強風は尋常じゃないことがよく分かった。この強風はマラソンというより、特殊訓練だな。
さあ、次のレースは…。
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