前話の復習
競馬のレースプログラム -8話-
全く競馬を知らない人は、毎週競馬が開催され、単なる賭けだと思ってしまうでしょう。しかし、競馬は単なる賭けではないのである。
競馬は人の道楽で始まったのだが、馬が人の生活や古くは戦いの戦力として、使われていたことが根っこにある。
身近にいた優秀な馬同士を競争させ、馬の能力を競うことが、馬の持ち主のステータスとなっていた。
馬には年齢、牡馬、牝馬、距離特性など多くの要素があるので、それぞれの区分けにより、多くのレースが開催される。
まず、目指すところは3歳馬だけが出走できるクラッシックレースと呼ばれるレースだ。
今の日本でいうなら、牡馬は皐月賞（2000m）、ダービー（2400m）、菊花賞（3000m）、牝馬は桜花賞（1600m）、オークス（2400m）、秋華賞（2000ｍ)である。牝馬は、皐月賞、ダービー、菊花賞に出走することも可能だが例は少ない。
これらの、レースを見据えて、トレーニングを行い、2歳から新馬戦などに出走する。
そこで、各クラッシックレースが始まるまでに、好成績を残した馬だけが、各クラッシックレースへの出走権を得る。
この中で、最も栄誉と言われるのが、ダービーである。ダービーはイギリスで始められ、今では多くの国で開催される。
日本でもイギリスのレースプログラムを参考にクラッシックレースが開催された。
ダービーという言葉は競馬以外にも使われるほど、世に浸透した。競馬以外では1対1の戦いで使われることが多く感じるが、競馬のダービーは十数頭でレースを行う。
ダービー馬を輩出することが、ホースマン（馬に関わる人たち）の大きな夢である。だから、馬主は1歳の馬に何億ものお金を積んで、自分の馬にしようとする。
馬産家は少しでも高く売れる馬を目指して、良血血統（勝つ両親からは勝つ子が生まれる理論）を追いかけるという、血統社会が誕生するのである。
良血血統から勝つ馬が生まれるとは限らないが、生まれるのも事実としてある。そこに1つのロマンが生まれるのである。
ダービーとオークス -9話-
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